1964年,國家輕工業部從日本北海道引進3個品種的薰衣草到伊犁河谷,同時在河南豫縣、云南昆明和陜西西安試種。最終,其他地方的薰衣草種植都失敗了,只有在伊犁,薰衣草扎下了根。碧野到新疆時,薰衣草還沒有被引進新疆。
如今,經歷了40多年的時光流轉,薰衣草在伊犁河谷扎根落戶了,并且使這里以種植面積達兩萬多畝的規模成了“中國薰衣草之鄉”。同時,伊犁還是和法國普羅旺斯、日本北海道、俄羅斯高加索地區并列的世界四大薰衣草產地之一。
伊犁薰衣草的種植范圍包括伊犁河谷農四師65團場,伊寧縣70團場,新源縣71團場、73團場、67團場、68團場和霍城三宮鄉。每年6月是伊犁河谷兩萬多畝熏衣草迎風綻放、花香撲鼻的時候。由于去的時間不巧,筆者在霍城三宮回族鄉無法聞到薰衣草的香味。漫步走進鄉里于1999年11月建成的三宮清真寺,阿訇不在,一個在寺內大殿坐著的老人告訴筆者,這座清真寺的歷史已經有140年,是由甘肅遷徙來此墾荒的幾戶回族群眾于清同治十一年(1872年)出資出力修建的,歷史上一直是當地穆斯林的禮拜場所。遺憾的是,1997年的一場火災使整個清真寺化為灰燼。后來,坊民們在伊犁地區和霍城縣民宗部門批準后,重建了清真寺。老人說,他很喜歡在清真寺的感覺,閑時便來寺里坐坐。尤其是薰衣草花開的時節,整座清真寺都彌漫著花香,很舒服。
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中國薰衣草之鄉——伊犁