九寨溝旅游風景名勝區位于中國西部四川省阿壩縣藏族羌族自治州南坪縣。因為九個藏族村寨坐落在這片高山湖泊群中,因而被稱為“九寨溝”。全區面積約720平方公里,大部分為森林所覆蓋。九寨溝地處岷山山脈南段尕爾納峰北麓,是長江水系嘉陵江源頭的一條支溝,也是青藏高原向四川盆地過渡的地帶,地質結構復雜。這里高差懸殊、氣候多樣、山明水秀。
九寨溝以高原鈣華湖群、鈣華瀑群和鈣華灘流等水景為主體的奇特風貌(表1),其水景規模之巨,景型之多,數量之眾,形態之美,表局之精和環境之佳等指標綜合鑒定,位居中國風景名勝區水景之冠。
九寨溝以明朗的高原風光為基調,融翠湖、疊瀑、秋林、雪峰于一體。號稱“人間仙境” 九寨溝歷來被當地藏民視為“神山圣水”。溝內山、水、林、石均為藏民所崇拜和保護的對象。風景名勝區對外開放后,東方人稱九寨溝為“人間仙境”,西方人把它譽為“童話世界”。
九寨溝地處青藏高原向四川盆地過渡地帶,地質背景復雜,碳酸鹽分布廣泛,褶皺斷裂發育,新構造運動強烈,地殼抬升幅度大,多種營力交錯復合,造就了多種多樣的地貌,發育了大規?λ固刈饔玫拟}華沉積,以植物喀斯特鈣華沉積為主導,形成九寨溝艷麗典雅的群湖,奔瀉湍急的溪流,飛珠濺玉的瀑群,古穆幽深的林莽,連綿起伏的雪峰,這些地貌景觀的和諧組合,構成獨具特色的風景名勝區。
九寨溝角峰睜嶸,刃脊璀嵬,冰斗、U字谷十分典型,懸谷、槽谷獨具風韻。槽谷伸至海拔2800米的地方。谷地古冰川側磕、終債壟發育,成為我國第四紀冰川保存良好的地方之一。
九寨溝為多種自然要素交匯地區,山地切割較深,高差懸殊,植物垂直帶譜明顯,植物資源豐富,有高等植物2576種,其中國家保護植物24種;低等植物400余種,其中藻類植物212種,首次在九寨溝發現的藻類達40余種。植被類型多樣,隱藏著不同氣候帶的地帶性植被類型。植物區系成分十分豐富,幾乎包括了所有大的世界分區。許多古老、子遺植物保存良好。形態上原始的領春木、連香樹、金連花、獨葉草等對于研究植物系統演化及植物區系的演變均有一定的科學價值。
九寨溝野生珍稀動物資源共有17種。其中一類保護動物有大熊貓、牛羚、金絲猴等;二類保護動物有毛冠鹿、白唇鹿、小熊貓、獼猴、林爵、紅腹角雉、綠尾紅雉、大天鵝等;三類保護動物有鬃羚、斑羚、碉羊、藍馬雞、血雉等。
九寨溝是大自然的杰作。山青蔥撫媚,水澄清續紛;山偎水,水繞山,樹在水邊長,水在林中流,山水相映,林水相親,景色秀美,環境清新,集色美、形美、聲美于一體的綜合美、原始美的和諧統一,是人類風景美學法則的最高境界。
九寨溝于1992年根據自然遺產遴選標準被列入《世界遺產名錄》。世界遺產委員會給予其評價為:九寨溝位于四川省北部,綿延超過72000公頃,曲折狹長的九寨溝山谷海拔超過4800米,因而形成了一系列形態不同的森林生態系。它壯麗的景色因一系列狹長的圓錐狀科斯特溶巖地貌和壯觀的瀑布而更加充滿生趣。溝中現存140多種鳥類,還有許多瀕臨滅絕的動植物物種,包括大熊貓和四川扭角羚。
——九寨溝旅游風景區,中國的世界遺產